Ardales staat bekend als de poort naar de beroemde Caminito del Rey. Niet velen weten echter hoeveel geschiedenis, cultuur en gastronomie er in dit witgekalkte stadje in Málaga schuilt. Ardales heeft enkele bezienswaardigheden die meer dan 55.000 jaar oud zijn. Het is geen wonder dat veel ex-pats deze gemeente hebben gekozen om in Andalusië te wonen en een landgoed te bezitten.
Ardales ligt in het binnenland van Andalusië. Op slechts 40 minuten van het vliegveld van Málaga is het de uitvalsbasis voor velen die in de buurt van een typisch Andalusische stad willen wonen en in de stad willen werken. Een cortijo bezitten in Ardales is de echte Andalusische droom! Warme zomers met blauwe luchten lokken het buitenleven hier, met pleinen om te zitten en te genieten van de dagen, vele wandelpaden om door de landelijke lanen te wandelen… De dorpelingen in Ardales zijn warm en vriendelijk. Ze komen vele malen per jaar bijeen om festiviteiten te vieren, zoals het Fiesta de Matanza in februari, een bijeenkomst ter ere van de typische vleesproducten die in de streek worden geproduceerd. Polkadots en sangria zijn een bekende slogan voor Feria en Romeria en Ardales houdt zich niet in! De winters zijn koeler, met een gemiddelde van 16º gedurende de koudere maanden!
Geschiedenis van de stad
De naam “Ardales” is afgeleid van het Romaanse, van een Mozarabische oorsprong. In de Romeinse tijd werd een fort (Castillo de la Peña kasteel) gebouwd op een verhoogd deel van het land, en de stad groeide hieromheen. Na de Arabische invasie kreeg de stad de naam “Ard-Allah”, wat de tuin van God betekent. In de loop der jaren is het veranderd in wat we nu Ardales noemen.
De geschiedenis is verankerd in Ardales. Er zijn veel archeologische vondsten gedaan, zoals bijlen, naalden en grotschilderingen die duizenden jaren oud zijn.
Wat te doen in Ardales
Er zijn veel dingen te doen in Ardales voor alle soorten interesses, hobby’s en leeftijden. Ardales biedt danslessen, karate, talenscholen, pilates en nog veel meer mogelijkheden. Het Prehistorisch Museum, naast de Gedichtentuin, is geopend van dinsdag tot zondag van 10-14 uur. Het Ardales plein, in het centrum van de stad, is altijd vol leven, met rondrennende kinderen, mensen op bankjes die in de avondzon kletsen, toeristen die door de historische straten dwalen en de kleurrijke ingangen fotograferen.
Voor liefhebbers van wandelen, fietsen, paardrijden of trektochten zijn er vele routes door het platteland. El Burgo is een stadje op 3,5 km afstand en je kunt er in een dag naartoe lopen! Door de prachtige natuur die dit prachtige gebied biedt, is het echt een aanrader! Een andere aanrader is de route Ardales-El Serrato, een mooie tocht door de streek Guadalteba.
Voor meer sightseeing zou ik zeker twee geweldige stukken geschiedenis aanraden. De Caminito del Rey, een 3 km lange hangbrug die langs de Gaitanes-kloof loopt. Het werd gebouwd tussen 1901 en 1905, met als doel twee watervallen met elkaar te verbinden: Salto del Chorro en Salto del Gaitanejo. Niet voor lichtzinnigen, maar zo de moeite waard! Sluit af in het restaurant El Mirador met een paella en vino, met uitzicht op de meren van El Chorro, adembenemend! En ten tweede, de grotten van Trinidad Grund. In 1821 heropende een aardbeving de ingang van een grot die meer dan 3000 jaar gesloten was geweest! Er zijn veel grotschilderingen en prenten, en de inrichting is betoverend!
Waar te eten in Ardales
Typisch eten uit Ardales zijn de beroemde “Galletas de Almendras”, amandelkoekjes. Deze smelten in je mond en zijn heerlijk! Daarnaast de geliefde gazpacho, stoofschotels en producten op basis van varkensvlees. Er zijn een paar restaurants die opvallen in Ardales, Restaurante Pilar, Bar Vera en Bar de Juan bieden allemaal typische gastronomie van het gebied, en voor een lichtere maaltijd, Al Andaluz en El Millan.
Diensten in Ardales
Er zijn veel supermarkten, bakkers, slagers, het gemeentehuis en een medisch centrum dat 24 uur per dag geopend is. Het dichtstbijzijnde ziekenhuis is Hospital Guadalhorce op slechts 20 minuten afstand. Andere diensten zijn te vinden in de omliggende steden zoals Campillos, Cártama en Málaga stad. Ook campings, hotels en B&B’s zijn in dit gebied te vinden.
Kortom, Ardales is een prima uitvalsbasis voor wie in Andalusië wil wonen, omgeven door natuur en mooie uitzichten, maar niet te ver van de drukte van de steden.
Nienke Ernstsen | 24 mei 2024